Por Margarita Bastías LOS VILOS, CHILE, 18 (ANSA)- Desolación se vive en el borde costero de la región de Coquimbo, donde populares balnearios fueron arrasados por el mar que subió 20 minutos después del terremoto de 8,4 grados en la escala de Richter (hasta 10), que azotó a Chile la noche del miércoles.
    En Los Vilos, 225 kilómetros al norte de Santiago y a 55 de Illapel y Canela, epicentro de la catástrofe, matrimonios recorren la playa y no pueden creer lo ocurrido en su lugar favorito de descanso desde hace 40 años. "Esto era todo un hermoso paseo", dice a ANSA una pareja que conversa con Elena Jaime, nacida y criada en Los Vilos. La mujer llora al recordar que buscaba a su perro cuando vino el violento sismo. "Era un permanente saltar, me alcancé a afirmar en una ventana, nunca en mis 59 años había visto algo igual", a lo que el matrimonio asiente. "Nosotros nos abrazamos en la cabaña en que estábamos, habíamos llegado ese mismo día para pasar las Fiestas Patrias", acota. Elena Jaime, quien estaba preocupada de su madre que estaba sola en la verdulería del centro, contó que lo único que se podía hacer frente al movimiento telúrico era rezar "y pedirle a Dios que, por favor, parara esto". Vecinos habían acompañado a su anciana mamá.
    A solo 10 metros de la playa, jóvenes ayudan a recoger los escombros y muebles destruidos de la casa en que entró sin piedad el agua, llevándose todo el frontis, quebrando ventanas y dejando inhabitable la habitación. A un costado, los botes partidos en dos, son otra muestra de la violencia del agua de un mar que siempre ha estado en calma, y que es la gran atracción en los veranos y festivos. Al lado, un hombre con un clavo y un martillo trata de componer su vivienda, también de madera. Aprovechan la luz de día ante la falta aún de suministro eléctrico. Más allá se divisa abandonada una casa que quedó convertida en rombo al ceder sus costados. Un par de Carabineros de la Unidad de Frontera cuenta que llegaron la madrugada del jueves desde el paso limítrofe de Los Andes, no han dormido, pero el 19 van a desfilar en la tradicional Parada Militar que se realiza en el Parque O'Higgins, y luego vuelven. Afirman que en la población hay calma y que no ha habido problemas, salvo las constantes réplicas en la zona que vive un constante vaivén. Más hacia el norte, en Coquimbo, La Serena, Tongoy, lugares turísticos masivos por sus playas y blancas arenas (a 400 kilómetros de Santiago), lamentan la cancelación de reservas.
    Los "fonderos" intentan reavivar los festejos de Fiestas Patrias. En La Palmilla se celebra el "Dieciocho Chico", que se realiza el fin de semana siguiente. En Tongoy, los comerciantes perdieron sus mercaderías y locales en el más típico lugar donde se almorzaba y comía al ser inundado por las olas. En el barrio inglés, el dirigente de la Asociación Gremial, confirma que "tenemos una pérdida total, se destruyeron pisos, murallas y toda la maquinaria. Hay que reconstruir todo". El gobierno no tiene una estimación total de las pérdidas. Los ministros recorrían hoy los diferentes lugares amagados para tener un catastro formal. La presidenta Michelle Bachelet recorrió el jueves la región. La Oficina Nacional de Emergencia ratificó que hasta ahora hay 13 personas fallecidas y nueve heridos, 81 albergados; 642 damnificados; 62 viviendas destruidas y 192 con daño mayor no habitable; 34.009 clientes sin suministro eléctrico y 9.070 sin agua potable.
    Nueve de las víctimas son de la región de Coquimbo (dos de Illapel, dos de Montepatria, tres de La Serena y una de Tongoy); tres de la Región de Valparaíso y una de Santiago. La Región de Coquimbo se encuentra en estado de Excepción constitucional, pero sin toque de queda, porque "no se justifica", ratificó hoy el Jefe de Zona, general de brigada Schafick Nazar Lázaro. MBA/MRZ
18/09/2015 22:27