El español Rafael Nadal, número 2 del mundo, inició con éxito la defensa de su corona en el Abierto de Australia, primer Grand Slam del año en el que también pasaron de ronda los italianos Jannik Sinner (16) y Lorenzo Sonego (47), cuya compatriota Elisabetta Cocciaretto (48) se despidió en el debut.
Nadal, de 36 años, venció al británico Jack Draper (50) con parciales de 7-5, 2-6, 6-4 y 6-1 al cabo de 3 horas y 40 minutos de juego y en la próxima ronda enfrentará al estadounidense Mackenzie McDonald (65).
El español sufrió una curiosidad en pleno partido, pues un alcanzapelotas interpretó mal un pedido y le quitó la raqueta con la que Nadal pretendía jugar el primer set, por lo cual pidió la intervención del juez.
"Necesito que me devuelvan mi raqueta. ¡El alcanzapelotas me quitó la raqueta!", le explicó Nadal primero al árbitro y luego a un desconcertado Draper sobre el episodio que desarrolló en rueda de prensa.
"No me distrajo, solo fue una situación divertida. Siempre estoy pendiente de las raquetas que mando a encordar, soy muy meticuloso con esto. Pero hoy un alcanzapelotas entendió mal, y mandó a encordar la que yo quería usar. Por suerte me lo trajeron a tiempo", relató Nadal entre risas.
Por su parte, Sinner superó al también británico Kyle Edmund (583 y compitiendo con ranking protegido tras la operación de su rodilla izquierda que lo mantuvo alejado de los courts por más de año y medio) por 6-4, 6-0 y 6-2 en 1 hora y 56 minutos de juego.
También se clasificó el "azzurro" Sonego, de 27 años y quien se impuso con parciales de 7-6 (7/4), 6-3, 6-7 (6/8) y 6-1 en poco más de 3 horas y 15 minutos de juego al portugués Nuno Borges (111).
Sonego, quien afronta su sexta participación en el torneo que ofrecerá el monto récord de 76,5 millones de dólares australianos en premios), se medirá con el polaco Hubert Hurkacz (11).
En cambio, Italia lamentó la inesperada derrota de Lorenzo Musetti (19) ante el sudafricano Lloyd Harris (212) en un maratónico partido que finalizó 6-4, 6-1, 6-7 (0/7), 2-6 y 7-6 (10-4).
También finalizó pronto la experiencia de Cocciaretto, pues la italiana de 21 años perdió por 7-5 y 6-3 ante la kazaja Elena Rybakina (23), campeona de la edición 2022 de Wimbledon, pese a haber alcanzado la final del torneo Hobart.
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