El serbio Novak Djokovic, quien defiende su condición de número uno del ranking, avanzó a los cuartos de final del ATP 500 de Dubai, donde busca recuperar la corona.
Djokovic, que volvió al circuito en este torneo, sacó pasaje a cuartos de final del certamen por duodécima vez consecutiva al imponerse por 6-3 y 7-6 (7/2) al ruso Karen Khachanov.
El número uno del mundo necesitó una hora y 38 minutos para desembarazarse de su rival y ahora enfrentará al checo Jiri Vesely, vencedor del español Roberto Bautista Agut por 6-2 y 6-4.
El serbio, que en primera ronda había eliminado al italiano Lorenzo Museti también en sets corridos, busca recuperar la corona del torneo que lo vio campeón en 2009, 2019, 2011, 2013 y 2020.
El último en alzar el trofeo fue el ruso Aslan Karatsev, eliminado en primera ronda al igual que el sudafricano Lloyd Harris, finalista de la pasada edición.
"Me siento excitado y motivado, pero al mismo tiempo algo estresado", confesó Djokovic, que regresó al circuito después de una larga pausa tras su expulsión del Abierto de Australia por no estar vacunado contra el Covid.
"El clima en el estadio era terrible", agregó al asegurar que "me estaba perdiendo esto, pero así es mi vida", en referencia a lo sucedido en Melbourne.
"El tenis es mi pasión, lo disfruto mucho y espero dejarle un gran recuerdo a quienes me ven jugar", completó el serbio, que defiende el primado del ranking frente al acoso del ruso Daniil Medvedev, quien debutó con éxito en el ATP 500 de Acapulco y necesita ganar ese torneo para intentar desplazarlo de la cima, En otros duelos de la jornada en Dubai, su compatriota Andrey Rublev (campeón en Marsella la semana pasada) superó al surcoreano Soonwoo Kwon por 4-6, 6-0 y 6-3 y chocará en cuartos con el estadounidense Mackenzie McDonald vencedor del serbio Filip Krajinovic por 6-4 y 7-6 (9/7).
También avanzó a la próxima ronda el italiano Jannik Sinner, que tuvo un debut complicado ante el español Alejandro Davidovich Fokina y hoy superó al veterano escocés Andy Murray, ex número uno del mundo.
El tenista "azzurro", que ocupa el décimo puesto en el ranking y es el cuarto favorito en el torneo, se impuso por 7-5 y 6-2 ante el tenista británico, que participó gracias a una "wild card" en n torneo que conquistó en 2017.
"Estaba un poco nervioso al inicio porque había perdido mi único enfrentamiento con él", admitió Sinner en referencia a la derrota que sufrió a manos del escocés en noviembre, en Estocolmo.
"Intenté concentrarme sin tener en cuenta que estaba enfrentando a una leyenda", confesó el italiano al destacar que Murray "atravesó momentos complicados y varias operaciones, por lo que no tengo más que desearle lo mejor para el futuro".
Su próximo rival será el polaco Hubert Hurkacz, a quien precede en el ranking y quien hoy se impuso por 6-3 y 6-2 ante el eslovaco Alex Molcan.
El lituano Ricardas Berankis derrotó por 6-4 y 7-6 (9/7) al australiano Alexei Popyrin y espera por el vencedor del último duelo de la jornada entre el canadiense Denis Shapovalov y el japonés Taro Daniel.
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