(ANSA) ROMA - Un pequeño invertebrado marino que vive en la laguna de Venecia podría dar un nuevo impulso a las investigaciones en Parkinson y Alzheimer.
Se llama botril, es un familiar cercano de los vertebrados y está dotado de un cerebro rudimentario compuesto por tan solo un millar de neuronas que envejecen igual que las del hombre.
Así lo demuestra un estudio publicado en la revista Cells por un equipo internacional de investigación, coordinado por Lucia Manni de la Universidad de Pádova (Italia), que incluye la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de Milán.
El botril es un ser vivo muy sencillo que crece y se reproduce en bajas profundidades como el Mediterráneo y, en particular, en zonas ricas en nutrientes y cálidas del Adriático como la laguna de Venecia.
Los investigadores lo han estudiado mediante microscopia electrónica y análisis de la expresión génica, descubriendo que “se dirige de forma natural hacia neurodegeneraciones en unas formas que podrían ayudar a la investigación en el hombre y encontrar estrategias, o medicamentos, para parar graves enfermedades neurodegenerativas”, explica Manni.
“En concreto, las neuronas del botril muestran distintos tipos de muerte celular, tal como ocurre en las enfermedades neurodegenerativas humanas. Además, genes involucrados en estas enfermedades se manifiestan en las distintas fases del ciclo vital del botril en tiempos que recuerdan mucho la evolución de las enfermedades en el hombre”.
Por ejemplo, genes típicos de alteraciones conformacionales como el Alzheimer y el Parkinson se manifiestan en el botril en unos plazos que recuerdan en el hombre el paso de la enfermedad de una fase de degeneración preclínica a la aparición de síndromes específicos en el hombre”.
Estos resultados “podrían abrir escenarios inéditos tanto en la identificación de un mínimo común denominador entre patologías humanas muy distintas entre ellas, como en el uso de nuevos métodos de estimulación eléctrica cerebral no invasiva para la prevención y el tratamiento de la neurodegeneración”.
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